- Rappresentante. Jackie Speier e Sens. Lisa Murkowski e Dan Sullivan hanno scritto a Army Sec. Christine Wormuth.
- Il suicidio in Alaska per i militari è stato quasi esclusivamente un problema dell’esercito nel 2021.
- Fort Wainwright, nel gelido interno dell’Alaska, è l’epicentro della crisi suicida dell’esercito.
WASHINGTON – Un gruppo bipartisan di legislatori ha invitato l’esercito ad affrontare il suo allarmante problema del suicidio in Alaska, chiedendo piani per migliorare le condizioni di vita e garantire ai soldati un accesso tempestivo ai consulenti per la salute mentale, una scoperta chiave di un’indagine USA TODAY sui decessi per suicidio lì .
Rappresentante. Jackie Speier, D-California, e i senatori repubblicani dell’Alaska Lisa Murkowski e Dan Sullivan hanno scritto a Army Sec. Christine Wormuth sulla crisi suicida dell’esercito responsabile della morte confermata o sospetta di 17 soldati in Alaska nel 2021. Il totale, riportato per la prima volta da USA TODAY a gennaio, è superiore ai due anni precedenti messi insieme.
“L’epidemia di suicidi militari in tutta l’America richiede un’azione immediata, specialmente in Alaska, dove nel 2021 sono morti il doppio dei membri del servizio militare rispetto al 2020”, ha detto Speier in una nota. “Ho parlato in precedenza con i coniugi e i genitori dei membri del servizio. che sono morti per suicidio lì, così come altri membri del servizio e fornitori di assistenza sanitaria comportamentale sopraffatti dalla domanda nella regione”.
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Speier e Sullivan hanno in programma di recarsi in Alaska per parlare con i leader dell’esercito sugli sforzi per salvare i soldati dal suicidio.
“È una tragedia che la piaga dei suicidi danneggi in modo sproporzionato i membri del servizio militare dell’Alaska e le loro famiglie”, ha detto Sullivan. “L’Alaska ospita migliaia di membri del servizio militare e più veterani pro capite di qualsiasi altro stato. Ma insieme a questa orgogliosa distinzione, il nostro stato ha anche tassi orribilmente alti di suicidi militari”.
L’Alaska ha il secondo più alto tasso di suicidi nella nazione, dietro il Wyoming, secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention. Per l’esercito in servizio nel suo insieme, il tasso di suicidi è aumentato da 20,3 per 100.000 soldati nel 2015 a 28,7 per 100.000 soldati nel 2020, secondo il Pentagono. Il tasso di suicidi dei militari è simile a quello della società. Tuttavia, le truppe sono soggette a una supervisione di gran lunga maggiore rispetto ai civili e il Pentagono si aspetta un tasso inferiore, hanno affermato i funzionari della Difesa.
Il suicidio in Alaska per i militari era quasi esclusivamente un problema dell’esercito nel 2021. Mentre c’erano 17 suicidi confermati o sospetti tra i soldati, solo un aviatore dei 10.000 di stanza lì è morto suicida lì, secondo l’Air Force.
Wormuth è stata in Alaska mercoledì, dove ha incontrato i soldati, le loro famiglie e specialisti della salute comportamentale, ha detto il suo portavoce, il tenente colonnello. Randee Farrel. Wormuth intende rispondere direttamente ai membri del Congresso che le hanno scritto.
“È molto preoccupata per le morti per suicidio e sta lavorando con il (Pentagono) per dare la priorità al supporto necessario per rispondere al problema in Alaska e in tutto l’esercito”, ha detto Farrell.
Ci sono circa 11.500 soldati di stanza lì, la maggior parte alla Joint Base Elmendorf-Richardson ad Anchorage e Fort Wainwright a Fairbanks.
Fort Wainwright, nel gelido interno dell’Alaska, è l’epicentro della crisi suicida dell’esercito. USA TODAY ha trascorso lì diversi giorni a febbraio e ha avuto accesso a soldati di tutti i ranghi che hanno parlato apertamente dei ritardi nel ricevere assistenza. Hanno anche parlato delle sfide della vita in condizioni artiche di freddo estremo e mancanza di luce diurna, isolamento fisico e problemi con le finanze e le relazioni.
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USA TODAY ha pubblicato il suo resoconto il 4 aprile. La lettera dei legislatori è stata inviata a Wormuth l’8 aprile.
“Le nostre richieste e conversazioni hanno chiarito diverse cose: i membri del servizio di stanza in Alaska sono sottoposti a un livello di stress fuori misura da diversi punti di vista, tra cui carenze di specialisti della salute comportamentale, sfide finanziarie, limitazioni delle infrastrutture e dei trasporti e l’adattamento a vivere in un località remota con clima estremamente freddo”, hanno scritto i legislatori a Wormuth. “Il problema è particolarmente acuto a Fort Wainwright, una stazione di servizio per la quale molti non sono adeguatamente selezionati o preparati”.
Un soldato ha detto al giornale di essere stato informato che avrebbe dovuto aspettare un mese per vedere un consigliere dopo aver quasi terminato la sua vita la notte prima. Un funzionario della Difesa coinvolto nella supervisione dei programmi sanitari ha affermato che probabilmente il soldato avrebbe dovuto essere visto immediatamente o ricoverato al pronto soccorso. L’esercito, in una dichiarazione, ha riconosciuto che alcuni soldati in Alaska avevano subito ritardi nel ricevere cure.
“La capacità di salute comportamentale a Fort Wainwright e Fort Richardson è insufficiente perché il numero di fornitori è insufficiente”, secondo la lettera dei legislatori. “Allo stato attuale, ci sono 11 posizioni di fornitori di salute mentale civili non occupati a Fort Wainwright. Ciò ha esercitato una pressione insopportabile sui fornitori in uniforme e civili che stanno riempiendo quei biglietti, aumentando la probabilità che si dimettano e aggravando ulteriormente il problema”.
Hanno chiesto a Wormuth un piano con una sequenza temporale per l’invio di più consulenti per la salute comportamentale in Alaska e per espandere la consulenza tramite video.
“Dobbiamo fare tutto ciò che è in nostro potere per invertire questa tendenza ed essere presenti per i nostri membri del servizio – per ottenere loro l’aiuto adeguato di cui hanno bisogno, quindi il suicidio non è mai la risposta”, ha detto Murkowski in una nota. “Ciò include lavorare per garantire che ci siano abbastanza fornitori di salute mentale per servire coloro che stanno difendendo la nostra nazione”.
La lettera invitava anche Wormuth a non inviare soldati con problemi di salute mentale attuali o recenti in Alaska, o quelli provenienti da località con clima caldo per il loro primo incarico nello stato. I legislatori hanno anche chiesto un piano per creare incentivi per prestare servizio a Fort Wainwright, inclusa la riduzione dei tour a due anni da tre.
Se sei un membro del servizio o un veterano in crisi o hai pensieri suicidi (o conosci qualcuno che lo è), chiama la Military Crisis Line/Veterans Crisis Line per un supporto riservato 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, 365 giorni all’anno . Chiama il numero 1-800-273-8255 e premi 1 o invia un messaggio al numero 838255 o chatta online su VeteransCrisisLine.net/Chat.