CHICAGO — Il primo paio di mischie di mietitrebbia si è svolto giovedì, con altri due in arrivo venerdì mentre i team continuano a tenere interviste e condurre affari dietro le quinte. Come al solito, quando l’intera lega si riunisce in un unico posto per un lungo periodo di tempo, le informazioni viaggiano e le bozze di speculazione iniziano a farsi serie. Una serie di giornate da professionisti gestite da agenzie continuano a svolgersi qui a Chicago e la prossima settimana i massimi dirigenti si recheranno in California per finire quel circuito.
La prima giornata di partite alla mietitrebbia tende ad essere più importante della seconda, se non altro perché i giocatori che iniziano a fare caldo vengono spesso ritirati dall’evento dai loro agenti. C’è un grado strategico di presa in giro che si verifica e spesso funziona a vantaggio dei potenziali clienti, in particolare quelli con reali possibilità di rompere il primo round. L’anno scorso, Josh Primo, Bones Hyland, Josh Christopher e Quentin Grimes sono stati tra coloro che hanno costruito con successo lo slancio in questo evento. Al contrario, molti potenziali clienti ai margini del primo round che hanno deciso di non giocare sono finiti per scivolare nel secondo round durante la notte del draft.
Sulla base delle chiacchiere di tutto il campionato e di ciò che abbiamo visto in campo giovedì, ecco cosa devi sapere dalla mietitrebbia finora.
Cosa faranno i Thunder?
Sebbene i Magic abbiano effettivamente vinto la lotteria di martedì, la maggior parte delle prime speculazioni sul campionato si è concentrata su Oklahoma City, che detiene la seconda scelta. Ciò è in parte dovuto al fatto che l’aspettativa generale sulla mietitrebbia era che Orlando andrà con l’attaccante Auburn Jabari Smith al numero 1, ma anche perché le intenzioni dei Thunder sono notoriamente difficili da stabilire. Anche se nessuno sa ancora esattamente cosa accadrà – è così presto che non vale la pena ossessionarlo – tutto ciò che possiamo fare per ora è considerare le opzioni.
Operando sulla base del presupposto che i Magic prendano Smith, c’è un segmento di dirigenti rivali che pensano che il boss dei Thunder Sam Presti avrà difficoltà a trasmettere l’attaccante dei Gonzaga Chet Holmgren, come inizialmente previsto nella finta bozza di martedì. Ma ho anche sentito alcune teorie plausibili dalla notte del draft secondo cui Oklahoma City potrebbe favorire l’attaccante del Duke Paolo Banchero in questo punto. Sembra che la preoccupazione per la difesa di Banchero (che, in una certa misura, condivido) sia stata un po’ esagerata sul fronte pubblico: non è un protettore del cerchio, ma non è nemmeno un rigido, ed è un talento raro quando si tratta di palla abilità e sentirsi alla sua taglia. Il suo tiro in sospensione a volte può essere traballante, ma è pronto a giocare nella NBA da un punto di vista offensivo. Presumibilmente farà parte della discussione con Orlando al numero 1, ma se è disponibile al numero 2, crea un interessante enigma.
Quando si tratta di Thunder, puoi argomentare in entrambi i modi: OKC sta operando in una linea temporale di contesa molto indefinita e ha mostrato la volontà di essere paziente e sviluppare prospettive che non erano necessariamente fisicamente pronte per il campionato. Holmgren in teoria è una buona scelta, dato che il Thunder avrà una pista per sperimentare il modo migliore per schierarlo, e c’è un’immediata necessità di una migliore difesa interna nel roster. Non ho idea se potrebbe giocare al fianco dell’altrettanto magro Aleksej Pokuševski, ma è sicuramente interessante pensarci. E se Oklahoma City crede in lui a lungo termine, il roster rimane abbastanza amorfo da sceglierlo e mettere il giusto tipo di pezzi accanto a lui.
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D’altra parte, se c’è stato uno schema nel modo in cui Presti ha costruito la sua squadra negli ultimi due anni, è che i Thunder apprezzano chiaramente le dimensioni e l’abilità sul perimetro. A questo punto hanno anche investito molto poco nella posizione centrale, optando principalmente per riempire quei posti con veterani fissi. Banchero, in grado di fare il chiaro di luna al playmaker e di operare sia come ballhandler che come screener in situazioni di pick-and-roll, offre indiscutibilmente più utilità perimetrale alle sue dimensioni rispetto a Holmgren. Dato che è fisicamente pronto per il campionato, è anche più sicuro che Banchero migliorerà immediatamente la rotazione in qualche modo.
Potrebbe volerci un po’ di tempo prima che ci sia chiarezza su questo argomento, se mai ce n’è una, ma è sicuro dire che l’intrigo della lotteria inizia attualmente al numero 2. Se avessimo imparato qualcosa l’anno scorso, quando hanno afferrato Josh Giddey al numero 2. 6, è che nessuno dovrebbe mai fare supposizioni su ciò che stanno facendo i Thunder.
Quanto in alto può arrivare Shaedon Sharpe?
Sharpe è apparso in molte delle mie conversazioni questa settimana come una prospettiva che affascina e spaventa i dirigenti NBA allo stesso tempo. Quasi sicuramente uscirà dal tabellone nelle prime cinque o sei scelte di questo draft nonostante non abbia mai giocato un minuto al college al Kentucky, e qui ci sono due facce molto forti della medaglia. La struttura di Sharpe, i movimenti da balletto, la capacità di creare spazio con il suo manico e il maglione potenzialmente di alto livello sono allettanti. Nel corso di una giornata da professionista del lunedì che consisteva fondamentalmente in lui che dribblava, lanciava jumper e faceva schiacciate fantastiche, era abbastanza ovvio perché sarebbe stato scelto così in alto.
Il rischio qui è insito in ciò che non sappiamo – come Sharpe produrrà nel corso di un’intera stagione – e accresciuto da ciò che sappiamo: ha una personalità tranquilla e talvolta si è rivelato a bassa energia in AAU e alto azione scolastica. Ciò potrebbe non significare nulla a lungo termine, ma sarebbe difficile caratterizzarlo come un giocatore di motori d’élite. Di conseguenza, la maggior parte delle squadre non ha ancora la sensazione migliore per quale tipo di concorrente sia. Vale la pena notare che ha anche preso una traiettoria unica verso il suo stato attuale: era sotto il radar in Canada e non aveva un reclutamento caldo prima di esplodere come potenziale cliente alla fine del 2020. La vita del 19enne Sharpe è cambiata è cambiato parecchio da allora, ed è successo molto velocemente. A volte situazioni del genere meritano il beneficio del dubbio, ma a volte gettano anche i giovani in circostanze alle quali non erano mai stati preparati. I team effettueranno le proprie valutazioni e il modo in cui Sharpe gestisce gli allenamenti e le interviste individuali in loco giocherà il ruolo più importante in questo.
Non c’è carenza di interesse qui, a prescindere: mi aspetto che praticamente tutte le squadre tra le prime 10, inclusi Orlando e Oklahoma City, almeno provino a portarlo dentro. C’è ancora molto da determinare qui, ma è sicuro che la prospettiva del talento insolito e delle capacità atletiche di Sharpe ha catturato con successo l’attenzione dell’intera NBA questa settimana.
David Banks/USA OGGI Sport
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scrimmage straordinari
Un certo numero di giocatori ha avuto giorni forti alla mietitrebbia, con il conteggio delle statistiche aiutato in una certa misura da un folto gruppo di giocatori che hanno deciso di non giocare cinque contro cinque all’ultimo minuto, creando molti minuti per andare in giro. Non c’è abbastanza spazio o tempo per mettere in evidenza ogni singolo giocatore, quindi ecco una manciata di notabili che hanno mosso l’ago nella mia mente (non tutti hanno avuto i giorni migliori). Avremo altro per concludere la mietitrebbia la prossima settimana.
Terquavion Smith, Stato del NC
Smith è stato chiaramente il prospetto di guardia più intrigante a scendere in campo qui giovedì, mostrando il suo tiro, l’atletismo subdolo e facendo diverse letture di passaggio nel corso della prima partita. Ha finito per tirare solo 6 su 17 dal campo e si è raffreddato con solo cinque dei suoi 17 punti nel secondo tempo, ma la sua prestazione complessiva è stata piuttosto promettente e ha contribuito a convalidare coloro che lo consideravano un giocatore del calibro del primo turno in ritardo . Smith è piuttosto magro e ha molta crescita davanti a sé, ma la sua capacità di creare il proprio tiro e anche di fare tre con una clip abbastanza buona è piuttosto allettante, considerando che ha ancora solo 19 anni e non ha suonato molto alto a tutti i livelli di basket. Le squadre sembrano ancora vederlo come un progetto, il che probabilmente limita il tetto in cui verrà arruolato, ma Smith ha sicuramente migliorato il suo caso giovedì.
Jalen Williams, Santa Clara
Williams ha parecchi fan in giro per l’NBA e ha raccolto vapore come giocatore nella discussione del primo round, anche se ci sono ancora opinioni contrastanti. Ha una grande lunghezza, può passare, dribblare e tirare a livelli competenti, ed è molto più atletico dal punto di vista funzionale di quanto sia sempre stato evidente nel film. Ha chiuso con un solido 11 punti e quattro rimbalzi nella seconda partita della giornata e sembra che abbia una reale possibilità di ritagliarsi un ruolo, considerando la necessità di versatili ali complementari. Williams non è follemente dinamico nel mettere la palla a terra e ha lottato un po’ per attaccare in sicurezza il secondo livello della difesa, ma non gli verrà chiesto così spesso nella NBA. Ha una buona base di abilità su cui costruire e si è aiutato questa settimana.
Trevion Williams, Purdue
È stato bello vedere Williams produrre e mostrare il suo livello di abilità mentre era libero dai confini del sistema offensivo di Purdue: ha segnato 14 punti, 13 rimbalzi e ha registrato cinque assist mentre aiutava la sua squadra a vincere nella prima partita. Ha tirato solo 5 su 13 dal campo, ma ha segnato una tripla aperta, sollevando contemporaneamente alcune preoccupazioni sulla sua dieta di tiro ma mostrando il suo potenziale per un giorno avere una reale funzionalità perimetrale. Williams ha lavorato in ottima forma, ha una grande lunghezza e dei passaggi reali e sembrava piuttosto mobile durante il gioco. Non sarà mai un big al di sopra del limite, ma Williams offre un bel po’ per un team creativo con cui lavorare, e nel corso di un gioco produttivo è stato in grado di mostrare le abilità che lo separano dalla maggior parte degli altri big alla mietitrebbia.
Ryan Rollins, Toledo
Il diciannovenne Rollins è stato chiaramente una delle guardie più competenti a scendere in campo giovedì, influenzando il gioco con la sua capacità di entrare nella vernice e mostrando un’atletismo sopra la media attorno al bordo. È una guardia combinata che non gioca con un sacco di carisma o creatività, ma ha trovato il modo di fare le cose durante il gioco e, considerando la sua età, c’è chiaramente qualcosa con cui le squadre possono lavorare qui. Ha saltato tutti e tre i suoi tentativi da tre punti, il che non calmerà le preoccupazioni sulla sua portata, ma ha chiaramente meritato di essere alla mietitrebbia e si è fatto strada verso la draftability se decide di non tornare al college.
Michael Foster, G League Ignite
Parte del motivo per cui la mietitrebbia è preziosa è la capacità di vedere i giocatori nella stessa posizione in fasi simili della loro carriera sullo stesso campo. Il secondo gioco di combinate ha mostrato quattro diversi big del progetto a lungo termine in Foster, Moussa Diabaté, Josh Minott e Dominick Barlow, e ho pensato che l’esperienza di Foster acquisita da un’intera stagione nella G League fosse subito evidente quando inserita nel contesto dei suoi colleghi. Foster ha ancora alcune cattive abitudini e ama un po’ troppo il suo maglione, ma il suo corpo ha un aspetto fantastico, ha una migliore comprensione del suo ruolo e giovedì ha fatto diversi passaggi sorprendentemente buoni che si sono distinti. Anche se ha chiuso con solo cinque punti e sei rimbalzi, sono rimasto un po’ più incoraggiato dalla sua traiettoria e mi chiedo se riuscirà a farsi strada nella produttività man mano che matura. Foster probabilmente merita più pazienza e i suoi strumenti fisici di certo non saranno ciò che gli impedirà di avere successo.
John Butler, Stato della Florida
Ho sentito che Butler meritava una nota qui: ha segnato due tre all’inizio della prima partita e sembrava abbastanza a suo agio sul perimetro prima di una collisione con Kofi Cockburn che lo ha mandato in disparte per un po’. Alla fine è tornato e ha concluso con soli sei punti e tre rimbalzi, ma è difficile non andarsene un po’ più incuriosito dal suo potenziale di abilità a 7′ 1″, nonostante il suo tipo di fisico da figura stilizzata. Potrebbe finire per tornare al college, ma è anche evidente che c’è di più qui che non era in mostra alla Florida State, ed è il tipo di progetto unico che potrebbe essere allettante nel secondo round di quest’anno.
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