La formazione dei Detroit Tigers ha ricevuto una spinta nell’ultima partita della loro serie contro i Baltimore Orioles, quando gli esterni Austin Meadows e Víctor Reyes sono tornati in formazione.
Meadows ha saltato le prime due partite della serie al Comerica Park mentre affrontava un problema all’orecchio interno e sintomi di vertigini. Reyes è stato inserito nella lista degli infortunati da 10 giorni il 23 aprile per uno stiramento al quadricipite sinistro prima di trascorrere un periodo di riabilitazione di quattro partite con Triple-A Toledo.
L’allenatore AJ Hinch ha inserito Meadows nel campo destro e il numero 3 della formazione, dietro Javier Báez, e Reyes al numero 6, tra Jonathan Schoop (terza base) e Harold Castro (centro campo).
“È bello essere di nuovo lì oggi”, ha detto Meadows prima della partita di domenica. “È stata una settimana difficile, ma, sì, spero di potermi mettere questo alle spalle, uscire ogni giorno e non avere più singhiozzi”.
Ma il ritorno di Meadows è durato solo un inning e uno alla battuta. Dopo aver commesso un fallo sul ricevitore per terminare il primo inning, Meadows è stato sostituito da Willi Castro in campo per iniziare il secondo, con Castro che giocava a sinistra e Robbie Grossman che si spostava da sinistra a destra.
Il ritorno di Reyes è durato solo leggermente più a lungo; dopo aver raddoppiato nell’angolo di campo destro nella sua prima battuta nel secondo inning, Reyes è stato rimosso a favore del pinch-runner Derek Hill. La partenza di Reyes è stata annunciata a causa di uno stiramento del quadricipite destro.
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Meadows ha aperto la stagione come uno dei battitori più costanti dei Tigers, con una media di .284, .747 OPS e 11 RBI nelle sue prime 22 partite. Ma ha saltato le ultime tre partite della serie dei Tigers a Houston lo scorso fine settimana, poi è andato 4 su 22 (.211) in cinque partite contro gli Oakland Athletics a Detroit.
Nonostante abbia perso le vittorie consecutive dei Tigers sugli O, Meadows ha lavorato sui suoi colpi nelle gabbie di battuta.
“Ieri ero nella gabbia, continuando a fare cose da baseball”, ha detto Meadows. “Quindi, sì, non ho… perso un colpo su quella fine.”
Dopo essere andato senza successo nella sua prima partita con i Mud Hens, Reyes ha ottenuto sette successi in 12 at-bats contro i Louisville Bats (affiliati ai Cincinnati Reds), inclusi un doppio e due fuoricampo.
“Grazie a Dio non ho mai smesso di colpire”, ha detto Reyes attraverso l’artista Carlos Guillen. “Mi sono sentito abbastanza bene.”
Reyes sta colpendo .261 con un doppio, un triplo e quattro RBI in 10 partite con i Tigers in questa stagione.
Il ritorno a casa di Meadows
Dopo aver concluso la partita di domenica, i Tigers sono diretti a San Pietroburgo, in Florida, per una serie di tre partite contro i Tampa Bay Rays. Saranno le prime partite di Meadows contro i suoi ex compagni di squadra da quando è stato ceduto ai Tigers all’inizio di aprile.
L’accordo, in cui i Tigers hanno inviato il 23enne interno Isaac Paredes ai Rays, non era la prima volta che Meadows veniva spedito tra le organizzazioni. Una scelta al primo turno dei Pirates nel 2013, è stato ceduto ai Rays nel luglio 2018.
“Questa è una specie di ritorno a quando i pirati mi hanno scambiato”, ha detto Meadows. “Capisco il lato commerciale e come funziona. Sai, essendo stato scambiato quest’anno, ho avuto una piccola esperienza di trading in passato e sapendo come gestirlo e cose del genere. Capisco che hanno un lavoro da fare. Quel lavoro era quello di sbarazzarsi di me per trovare qualcun altro, ed è proprio così che va. È così che va in questo settore, non ci sono rancori. … Molti buoni rapporti laggiù, molti buoni amici laggiù.
Tuttavia, Meadows non vede l’ora di vedere alcuni dei suoi amici sui Rays, tra cui l’All-Star dell’American League 2019 Brandon Lowe, il Rookie of the Year 2021 dell’AL Randy Arozarena e l’outfielder Manuel Margot.
“C’è una lista di ragazzi per cui ho molto rispetto, con cui ho sviluppato dei buoni rapporti”, ha detto Meadows. “È come una famiglia lì”.
C’è un altro grande motivo per cui Meadows non vede l’ora di tornare al Tropicana Field, uno stadio noto per le sue dimensioni stravaganti e le regole di base, tra cui una serie di passerelle sopraelevate che possono alterare la traiettoria di una palla o provocare un fuoricampo inaspettato.
“È un po’ più facile colpire gli homer lì”, ha scherzato Meadows, che in questa stagione ha tre doppie e due triple al Comerica Park, ma nessun fuoricampo. “È un buon posto, è un posto interessante. Sei sempre dentro, cercando di tenere traccia dell’ora del giorno. Ma ci sono dei bei 70 gradi lì dentro, e sai che giocherai ogni giorno lì dentro.
Meadows è un battitore in carriera .264/.340/.464 al Tropicana Field, con 25 fuoricampo in 167 partite lì.
“Forse farò il mio primo (fuoricampo) lì; sarà fantastico”.
C’è un altro motivo per cui Meadows è pronto a tornare nell’area di Tampa Bay.
“Ho una barca a casa, quindi abbiamo un giorno libero (giovedì, prima della serie dei Tigers a Cleveland), potrei essere in grado di portarlo fuori. Mi manca la pesca da un paio di mesi ormai.
Faedo torna in Florida
Un’altra tigre in attesa del suo ritorno al Trop? Iniziatore destrorso Alex Faedo.
Il rookie dovrebbe iniziare la sua terza carriera lunedì sera contro i Rays. Faedo ha un’ERA di 3,60 con otto strikeout e tre walk su 10 inning con i Tigers, incluso l’inizio di mercoledì in cui ha eliminato sette A su cinque inning.
“Diversa squadra, diverso piano di gioco”, ha detto Faedo domenica. “But I think at the same time, you can pick the good and the bad, that I made a lot better execution the second time than the first time, and I think if you’re executing, you’re obviously giving yourself a better fortuna.”
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Nonostante la sua inesperienza a livello di big league, Faedo conosce bene il campo da baseball dei Rays: il nativo di Tampa, in Florida, è cresciuto assistendo alle partite dei Rays prima di dirigersi verso l’Università della Florida e diventare la prima scelta al draft dei Tigers ( n. 18 in assoluto) nel 2017.
“Sì, sono cresciuto come un fan dei Rays, e poi sono passato a un fan dei Tigers, poi un fan di baseball una volta arrivato qui”, ha detto Faedo.
“Mi è piaciuto perché non c’erano mai piogge e il tempo è piuttosto bello lì”, ha detto del Tropicana Field. “Stai guardando la grande lega di baseball, quindi è sempre bello, non importa dove sia.”
Il 26enne sta anche affrontando un recupero dall’intervento chirurgico a Tommy John, a cui è stato sottoposto a dicembre 2020. Il recupero e la riabilitazione lo hanno messo da parte per tutta la stagione 2021. Faedo sta ancora lavorando sui suoi campi secondari; contro gli A, ha raccolto 10 swing e miss con il suo slider.
“Penso che ogni giorno sia un po’ diverso”, ha detto. “Penso che tu lo capisca ancora per molto tempo. A volte, è proprio come il normale lancio prima dell’intervento chirurgico. Quando sei là fuori, non è sempre lo stesso, quindi devi solo apportare modifiche. Ho lanciato un sacco di bullpen ora, quindi sicuramente non ho scuse per non essere acuto con quei tiri (secondari) “.
Tuttavia, con l’infortunio alla mano di sabato al titolare Michael Pineda, Faedo sembrerebbe avere un posto nella rotazione dei Tigers in futuro. Allora, qual è il piano di Faedo contro i Raggi?
“Coerenza, esecuzione”, ha detto Faedo. “Continua a cercare di capire il mio gioco e sentirti a tuo agio. Fai quello che dicono i rapporti di scouting e attacca i battitori ed essere in grado di lanciare nella zona”.
Contatta Ryan Ford a rford@freepress.com. Seguilo su Twitter @theford. Leggi di più sui Detroit Tigers e iscriviti alla nostra newsletter sui Tigers.